Forces spéciales : 2 Md€ d'ici 2030
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Jean-Marc Tanguy
Après plus d'une décennie de déploiements essentiellement tournés vers la lutte contre le terrorisme, le commandement des opérations spéciales (COS) a entamé une évolution profonde, pour prendre en compte le nouveau contexte stratégique, fait de zones grises, d'action hybrides, et de déni d'accès. Une partie de ses nouveaux équipements et des modes d'actions évolués intègrent cette donne.
Mais, ce contexte nouveau et manifestement durable pourrait aussi impacter la ventilation des 2 Md€ prévus par la loi de programmation militaire 2024-2030, dont les priorités sont, dans les faits, rebattus chaque année. Certains programmes peuvent être priorisés, d'autres décalés voire annulés. Néanmoins, malgré cette agilité budgétaire, de grosses masses perdurent, et la plus évidente est constituée par les 18 hélicoptères NHFS qui seront livrés par Airbus Helicopters à partir de 2026.
Le premier est d'ailleurs exposé durant les trois jours du Sofins, sans effectuer de vol de présentation. Les 10 premiers engins étaient prévus par la précédente LPM, et la suivante a intégré la suite logique, 8 autres, afin de pouvoir équiper les deux escadrilles (EOS1 et EOS3) du 4e régiment d'hélicoptères des forces spéciales, actuellement pourvues de Cougar (qui seront reversés à la 4e brigade d'aérocombat) et de 8 Caracal (à l'Armée de l'Air et de l'Espace).
Le NHFS est le premier hélicoptère réellement conçu pour les forces spéciales de l'Armée de Terre, et amène notamment une boule optronique Euroflir 410, des communications dédiées, une capacité d'aéro-cordage et deux fenêtres pour les armes d'autoprotection, sur l'arrière, à proximité immédiate des lance-leurres. L'appareil va aussi être qualifié pour disposer du support d'armement assisté (SAA), permettant d'améliorer la précision des armes, qu'il s'agisse d'une mitrailleuse de 7,62 mm ou plus certainement, d'un fusil de tireur d'élite (de 7,62 mm à 12,7 mm).
Potentiellement, d'autres briques -notamment des armements axiaux ou latéraux- pourraient aussi être ajoutés mais à ce stade, la priorité est surtout de trouver des partenaires financiers pour la deuxième étape du NHFS permettant d'améliorer encore la vision, notamment de nuit et en environnement poussiéreux avec le système EuroFleye. La présence de 13 délégations de directeurs de programmes d'hélicoptères, invités par la DGA, contribuera peut-être à décider des clients pour des appareils neufs, ou de rétrofits de leurs NH90 en service.
L'escadron d'hélicoptères 1/67 Pyrénées de Cazaux doit aussi moderniser ses Caracal, particulièrement avec des liaisons de données tactiques, adapter son autoprotection et même si le sujet est déjà ancien, considérer de renforcement de ses armements embarqués, par delà l'existant (mitrailleuses 7,62 mm et 12,7 mm, canon SH20 déployable à la porte).
La possibilité d'intégrer des missiles et roquettes (guidées laser ou non) a aussi été démontrée par Airbus Helicopters, qui planche également sur l'intégration sur H225M d'une capacité d'interaction avec des drones en vol, y compris pour contrôler leur charge utile, et non pas seulement bénéficier de leur production image.