Un nouveau drone d'attaque russe identifié en Ukraine, le Gerbera
Media DR
Un nouveau drone russe, connu sous le nom de "Gerbera", a fait son apparition sur le champ de bataille ukrainien. Les premières images d'un exemplaire abattu dans la région de Kiev ont été publiées par les médias ukrainiens le 24 juillet, puis confirmées par une vidéo diffusée une unité russe baptisée "les faucons de Staline". Ce drone multirôle à longue distance semble être capable à la fois :
Ce drone semble être conçu pour être particulièrement low cost et facile à produire via un assemblage artisanal, avec un particulier un fuselage en plastique et mousse, mais également des composants électroniques grand public. Son envergure est de 2m (contre 2,5m pour le Shaheed-136) avec une propulsion via une hélice située à l'arrière de la queue de l'appareil. Il disposerait d'une caméra pour offrir un retour vidéo aux opérateurs jusqu'à quelques dizaines de kilomètres, mais serait nécessairement pré-programmé pour des missions à plus longue distance. La seule vidéo partagée par la Russie montre un décollage depuis une rampe de lancement (vidéo ci-dessous).
Selon Serhii Flesh, un militaire ukrainien actif sur Telegram, le Gerbera se distingue par sa polyvalence. Contrairement au drone Shaheed / Geran, ce modèle pourrait aussi être utilisé pour saturer et distraire les systèmes de défense aérienne ukrainiens, en agissant comme leurre et en prenant part à des attaques plus larges. Il souligne également que ces drones sont susceptibles de mener des missions préprogrammées de manière autonome engageant plusieurs drones en même temps, sans que l'on puisse qualifier cette méthode d'attaque en essaim puisque les drones ne communiquent pas les uns avec les autres.
La vidéo fournie par la Russie et publiée le 28 juillet présente pour sa part le Gerbera comme un drone d'attaque kamikaze et un appareil de reconnaissance électronique, en précisant que le drone a été développé par l'entreprise Gastello Design Bureau. Il y est également mentionné que la version d'attaque utilisant une caméra pour le ciblage piloté jusqu'à l'impact, impliquant un système de guidage nécessitant une communication radio directe avec l'opérateur.
Le site web spécialisé dans les questions de défense ukrainien Militarnyi a également rapporté que le Gerbera récupéré dans la région de Kiev était équipé d'antennes 3G/4G et d'un modem avec carte SIM ukrainienne permettant de se connecter au réseau mobile ukrainien, fournissant potentiellement une liaison vidéo intermittente. Si tel était le cas, le drone pourrait pour la première fois offrir un retour vidéo et une capacité de pilotage jusqu'à l'impact pour des opérateurs se trouvant très à distance, hors de la portée radio traditionnelle limitée à quelques dizaines de kilomètres dans le cadre de ce conflit.
L'apparition du Gerbera représente une nouvelle menace pour les infrastructures et les cibles civiles en Ukraine, de nombreux analystes s'interrogeant sur la capacité de production de l'appareil dans le cadre d'une guerre d'attrition.