Des F-16 ukrainiens seront entretenus et réparés en Belgique
F-16AM Fighting Falcon ukrainien en configuration air-air lors d'un virage serré.
@KpsZSU
F-16AM Fighting Falcon ukrainien en configuration air-air lors d'un virage serré.
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Ce 29 janvier, le Pentagone annonçait la signature d'un contrat entre l'US Air Force et l'entreprise belge Sabena Aerospace Engineering. Mais l'US Air Force ne signait pas un contrat au profit de ses appareils mais bel et bien d'avions ukrainiens. Concrètement, un nombre non déterminé de F-16 ukrainiens disposeront pourront effectuer un entretien en profondeur, avec deux possibilités en fonction des besoins :
D'un montant de 235,45 millions de dollars (soit 197,93 millions d'euros), ce contrat devrait se terminer au 28 janvier 2029.
Aujourd'hui, l'Ukraine utilise pleinement les F-16AM et F-16BM Fighting Falcon : pilotes, mécaniciens, personnels de soutien divers sont formés et en action tous les jours. L'Ukraine a même développé une solution mobile en vue de leur déploiement sur des routes ou autoroutes. Mais l'industrie ukrainienne ne dispose pas d'installation d'entretien lourde pour ce type d'appareil et encore moins de personnels formés et expérimentés à cette tâche. C'est tout le contraire de Sabena Aerospace Engineering et de son site d'entretien des F-16, localisé sur l'aéroport de Charleroi Bruxelles-Sud. Ce dernier a d'ailleurs enregistré la 1500ème livraison d'un F-16 entretenu en août 2023.
L'annonce ne précise pas si les F-16 proviendront d'Ukraine ou s'il s'agira de F-16 européens (belges ?) dont un entretien est nécessaire avant leur livraison à la Force aérienne ukrainienne.