Quatre drones XQ-58A ont volé aux côtés de chasseurs de 4e génération

Quatre drones XQ-58A Valkyrie volant aux côtés d'un F-16C et d'un F-15E  

L'US Air Force a récemment fait une démonstration d'une avancée majeure dans le domaine de la collaboration homme-machine, en faisant voler des plateformes collaboratives autonomes aux côtés d'avions de chasse pilotés lors d'un exercice d'entraînement depuis la base aérienne d'Eglin, en Floride. Les pilotes aux commandes d'un F-16C Fighting Falcon et d'un F-15E Strike Eagle ont chacun contrôlé deux drones XQ-58A Valkyrie dans le cadre d'un scénario d'entraînement au combat aérien, démontrant ainsi l'intégration en temps réel entre les systèmes pilotés et semi-autonomes. L'utilisation réussie d'avions de combat de quatrième génération pour contrôler les avions sans pilote constitue une avancée certaine dans le cadre du concept d'aéronef de combat collaboratif. Jusqu'alors et à l'exception notable de la France, ce dernier s'est largement concentré sur l'association des plateformes autonomes avec des appareils de cinquième voire de sixième génération tels que le F-35 voire le futur F-47.