Une expérience française exposée un an dans l’espace
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Arrivée de l’expérience à Créteil, le 16 mars 2026.
LISA / CNES
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Arrivée de l’expérience à Créteil, le 16 mars 2026.
LISA / CNES
Le 27 février à 7 h 45 UTC, le vaisseau-cargo automatique Dragon CRS 33 de SpaceX (qui avait été lancé le 24 août 2025 vers la Station spatiale internationale) a amerri dans l’océan Pacifique au large de San Diego, en Californie. À son bord se trouvait notamment l’expérience française IR-Coaster (InfraRed-Cubic Orbital Astrobiology Exposure Research – Recherche cubique en exobiologie par exposition orbitale et infrarouge), conçue et développée au Lisa (Laboratoire interuniversitaire des systèmes atmosphériques), unité mixte de l'université Paris-Est Créteil (Upec), de l'Université Paris-Cité et du CNRS, avec le soutien du Cnes. L’expérience avait été expédiée vers l’ISS le 5 novembre 2024 à bord du Dragon CRS 31. Au sein du dispositif EMA (Euro Material Ageing – Euro vieillissement des matériaux), elle figurait aux côtés d’une autre expérience du Cnes (construite par l’équipementier toulousain Comat) : Sesame (Space Environment Study of Ageing of MatErial – Étude de l'environnement spatial sur le vieillissement des matériaux), destinée à exposer au vide spatial des matériaux sélectionnés par quinze entités européennes, pour étudier leur vieillissement. IR-Coaster a été installée sur la plateforme Bartolomeo d’Airbus Defence and Space qui se trouve à l’avant du module-laboratoire européen Columbus et accueille des expériences institutionnelles et privées depuis avril 2020. Transférée via un sas et un bras robotique, l’expérience a ainsi séjourné à l’extérieur de la station durant quasiment un an, du 16 décembre 2024 au 28 décembre 2025. Son retour sur Terre à bord du Dragon était au départ prévu courant février mais, suite au retour prématuré de l’équipage Crew 11 (voir Air & Cosmos n°2953, du 15 janvier 2026), « les plannings ont été un peu chamboulés », concède Hervé Cottin, professeur d'astrochimie à l’Upec et responsable scientifique du projet IR-Coaster au Lisa (PI – Principal Investigator).