Le télescope Roman prêt au lancement

Un cadeau inattendu

Anciennement nommé WFIST (Wide Field Infrared Survey Telescope – Télescope d'observation infrarouge à grand champ), Nancy-Grace-Roman – ou simplement Roman – est un imposant télescope spatial infrarouge développé par le centre Goddard de la Nasa à Greenbelt, dans le Maryland : d’une masse au décollage de 10,5 tonnes, long de plus de 12 mètres et large de 4,4 mètres, il est équipé d’un miroir principal d'un diamètre identique à celui du télescope spatial Hubble : 2,4 mètres.

Pour la petite histoire, ce miroir fait partie d’un lot de deux télescopes optiques complets (d'une valeur unitaire de 250 millions de dollars) gracieusement cédés en 2012 à la Nasa par le Bureau du renseignement par satellite des États-Unis, le NRO (National Reconnaissance Office).