L'Europe peut déjà fêter la satellisation de TGO autour de Mars

Ce fut une longue et éprouvante journée aujourd'hui au centre de contrôle Esoc de l'Agence spatiale européenne à Darmstadt, en Allemagne. Le module TGO (Trace Gas Orbiter) et l'atterrisseur EDM (Entry, Descent and Landing Demonstrator Module) « Schiaparelli » de la mission européano-russe ExoMars vivaient aujourd'hui leur heure de vérité. Construits sous la maîtrise d'oeuvre de Thales Alenia Space, ils avaient été lancés il y a sept mois depuis Baïkonour et s'étaient séparés dimanche, à 916 000 km de la surface de Mars. TGO devait d'abord s'insérer sur orbite à partir de 15h05 (heure française), allumant son moteur de 424 N durant 139 minutes, et consommant 13 t d'ergols ; Schiaparelli devait ensuite pénétrer dans l'atmosphère de la planète à 16h42, et se poser à la surface de la planète six minutes plus tard -les fameuses six minutes de terreur.