Zoom sur la région Nylosyrtis Mensae de Mars : deux moitiés d’un tout

Au cœur de la dichotomie martienne.

Tout le monde sait maintenant que la planète rouge présente une forte dichotomie entre ses deux hémisphères. Au nord, des basses terres peu cratérisées et resurfacées, trahissant une jeunesse géologique relative. Au sud, des haut plateaux très cratérisés, bien plus vieux. Entre les deux ensembles géologiques, une zone de transition aux caractéristiques morphologiques très particulières voire chaotiques, que certains interprètent comme un paléo-rivage. L’origine de cette grande différence entre les deux hémisphères de Mars, comme celle de cette zone de transition, est toujours une énigme. Cela fait des décennies – et surtout depuis l’ère spatiale – que l’on s’interroge sur l'histoire géologique et géomorphologique de Mars. Très complexe, nous n’en avons qu’une vision « en grand ».