L’Europe spatiale sauve les meubles à Séville

Trente ans après l’abandon d’Hermes

Lors du Sommet spatial de Toulouse, en février 2022, le Président français Emmanuel Macron avait exhorté les vingt-sept pays membres de l’Union européenne à « porter une vision européenne de la conquête spatiale ».

Mais il n’avait pas tranché sur la question d’une autonomie des vols habités européens, qui attend d’être remise sur le devant de la scène depuis l’abandon du programme d’avion spatial Hermes, en… 1992, et tandis qu’un pays comme l’Inde développe son propre programme de vols habités, Gaganyaan, avec des avancées récentes notables.

Dans la foulée du Sommet spatial de Toulouse, un groupe d’experts européens avait été nommé par Joseph Aschacher, le directeur général de l’Agence spatiale européenne, pour donner son avis sur le futur de l’exploration robotique et humaine, et orienter les choix de l’ESA dans ce domaine : le HLAG (High-Level Advisory Group).

Depuis la remise du rapport des experts, en mars dernier, Joseph Aschacher avait fait du dossier des vols habités son cheval de bataille.