Le cosmos en 2083 (2/11) : De nouvelles technologies

En 1957, Spoutnik marquait le début de l’ère spatiale ; demain, soit moins de soixante-dix années plus tard, l’internet par satellite sera accessible partout sur Terre, grâce notamment à la constellation Starlink de SpaceX. Qui aurait pu imaginer cela à la fin des années cinquante ? Que d’innovations en quelques décennies ! Et extrapoler les soixante années à venir est un défi…

De nouveaux changements de paradigme

Le physicochimiste Didier Roux, dans sa leçon inaugurale au Collège de France en 2017 (Note 1), expliquait que les innovations qui ont rencontré le succès, résultent de découvertes scientifiques aboutissant à des inventions techniques ayant trouvé leur débouchés grâce à des entrepreneurs. Tentons cette méthode pour guider nos extrapolations. Par ailleurs, les innovations spatiales ont toujours été guidées par leur contexte : liés à la Guerre froide, puis à des enjeux politiques et d’influence (années soixante-dix), et ensuite réorientés vers les bénéfices économiques et sociétaux (2011, R.M. Rottner et al. – Note 2). Partons du principe que les décennies à venir verront sans doute de nouveaux changements de paradigme, notamment liés aux contraintes du changement climatique et à l’évolution de l’espace comme territoire de conflits. En effet, l’espace est devenu, en quelques décennies, essentiel tant au fonctionnement courant de nos sociétés (eg. le GPS) qu’à la sécurité de notre pays ; de nombreux systèmes de défense s’appuient sur la composante spatiale. Jusqu’à présent épargné, les démonstrations de force réalisées par certaines nations laissent présager que l’espace pourrait devenir dans les prochaines années un nouveau champ de conflictualité. Cette nouvelle dimension, et les menaces qui en découlent, sont considérées dans la Stratégie spatiale de défense publiée en 2019 par le ministère de Armées. Protéger nos systèmes nécessitera des développements technologiques adaptés au milieu. En contrepartie, la multiplication des acteurs, du New Space notamment, pourrait cependant être l’occasion de faire émerger de nouveaux moyens pour la Défense. Même sans la volonté de nuire, l’accès massif à l’espace, sans réelle régulation internationale, pourrait à terme générer des collisions dont les débris auraient des conséquences importantes sur les satellites, civils ou militaires.