Deux cubesats de la startup toulousaine U-Space sur orbite
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Les passagers de la mission Transporter 13 avant l’encapsulation sous la coiffe du Falcon 9 de SpaceX.
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Les passagers de la mission Transporter 13 avant l’encapsulation sous la coiffe du Falcon 9 de SpaceX.
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Parmi les 74 charges utiles embarquées le 15 mars à bord de la mission partagée Transporter 13 de SpaceX pour être placées sur orbite héliosynchrone figuraient deux cubesats de la startup toulousaine U-Space. Il s’agit des deux premières productions de l’entreprise fondée en 2018, qui avait levé 7 M€ en septembre 2022 et qui ambitionne de révolutionner le New Space français et européen avec une production à grande échelle de nano et microsatellites de 10 à 150 kg : un exemplaire par semaine. Les deux satellites font partie d’une série d’une dizaine de projets actuellement en développement au sein de U-Space. Avant d’être confiés à l’entreprise berlinoise Exolaunch chargée de faire l’intermédiaire avec l’opérateur de lancements californien (et qui a déployé son 500e satellite à l’occasion de la mission Transporter 13), les deux satellites ont été assemblés dans l’U-Zine, équipement industriel pilote de 1 000 m2, construit grâce au soutien de Toulouse Métropole et de divers partenaires techniques (Axima Equans, Batimpro, Eiffage Energie Systèmes Fontanié et Technisphère) au sein du bâtiment B612, dans le quartier de Montaudran à Toulouse. Le site est opérationnel depuis avril 2024 et a officiellement été inauguré en novembre suivant. « L’objectif de cette installation est d’ouvrir le spatial aux innovations industrielles et d’adopter des procédés inspirés de la grande distribution, de la robotique et de l’intelligence artificielle », expliquait alors Cyril Brotons, directeur industriel de U-Space et concepteur de l’U-Zine.