Trois premiers vols pour Sikorsky en 2026
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F. Lert
Trois premiers vols en un an, cela n'arrive pas tous les jours. C'est pourtant le défi dans lequel s'est lancé Sikorsky. Cela va concerner en premier le programme HEX. Lancé en mars 2023, il vise à évaluer les bénéfices d’une propulsion hybride sur un appareil à voilure basculante, à décollage et atterrissage vertical. « Nous allons dans un premier temps tester l’ensemble propulsif constitué d’un turbogénérateur associé à deux moteurs électriques de 600 kW » annonce Igor Cherepinsky, directeur de l’innovation de Sikorsky.
« Ce Power System Test Bed (PSTB, ou banc d'essais pour système de puissance), qui prendra l’air avant la fin de l’année, sera un véhicule aérodynamiquement incomplet, équipé d’une voilure fixe en position relevée. Un premier objectif sera d’évaluer le fonctionnement de la chaîne de transmission vers les hélices avec des déplacements à faible vitesse en vol vertical », détaille-t-il. Viendront ensuite les aéronefs 2 et 3, qui seront plus aboutis avec une voilure pleinement mobile. C’est avec eux que Sikorsky pourra tester les phases de transition entre vol vertical et vol horizontal, à l’horizon 2027-2028. A plus long terme, Sikorsky envisage l’application de cette architecture avec un appareil de transport de passagers à voilure basculante et/ou un hélicoptère plus traditionnel, mais utilisant une solution de motorisation hybride.