Airbus dévoile ses concepts d'hélicoptères de nouvelle génération pour les études de l'OTAN
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Airbus Helicopters
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NGRC ou Next Generation Rotorcraft Capabilities ou Capacités des hélicoptères de nouvelle génération. Airbus vient de dévoiler sa proposition à l'OTAN, développée en collaboration avec RTX Collins Aerospace et Raytheon, ainsi que MBDA. L'offre Airbus comprend deux concepts : un hélicoptère conventionnel haute performance et un concept novateur à grande vitesse, garantissant l'efficacité opérationnelle et la complémentarité de la flotte pour les partenaires militaires. « La modularité et la simplicité sont les principes fondamentaux de la proposition NGRC d'Airbus. La philosophie de conception vise à fournir des plateformes simples à fabriquer, à entretenir et à mettre à niveau, garantissant ainsi une accessibilité financière à long terme, grâce à son approche d'architecture modulaire ouverte », précise l'hélicoptériste. Les deux concepts seront étroitement liés et partageront des points communs en termes de maintenance, de formation, d'armement et de systèmes.
Cette proposition vient en opposition à celles de Sikorsky, lequel avait avancé un dérivé du X2 avec rotors coaxiaux contrarotatifs, une fois le programme FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) abandonné par l'US Army, qui avait vu également Bell faire sa propre proposition sous forme du Bell 360 Invictus, lequel reprenait en partie la technologie développée sur le Bell 525 Relentless. Sikorsky, allié à Boeing, avait par ailleurs eu la malchance de perdre le concours du FLRAA (Future Long Range Assault Aircraft) avec son SB-1 Defiant X, délaissé au profit du Bell V-280 Valor en 2022, devenu depuis le Bell MV-75 selon la terminologie de l'US Army. Ce convertible est amené à remplacer la flotte d'UH-60 Black Hawk. Pour le marché NGRC, le Texan a signé un protocole d'accord avec l'italien Leonardo, faisant de son côté une offre sur une plateforme issue d'un tout nouveau concept de convertible à tous les égards (cellule, aérodynamique, groupe motopropulseur et électronique), conçu pour répondre aux caractéristiques spécifiques et aux objectifs de recherche du projet NGRC.